Acostumbrados al sonido de los disparos por la noche, los vecinos del rabino Ovadia Isakov no fueron particularmente sorprendidos cuando sonó un disparo en Pushkin Street el 25 de julio.
A diferencia de las descargas que asistentes a fiestas a menudo disparan hacia el cielo en este rincón sin ley del Cáucaso ruso, los tiradores exteriores de la puerta del rabino tenían un objetivo terrestre.
Cuando Isakov caminaba de su coche a la puerta principal, una bala golpeó su pecho. Los vecinos oyeron sus gritos y llamaron a los servicios de emergencia. Al día siguiente el rabino fue trasladado a Israel para la cirugía.
Isakov de 40 años, todavía se está recuperando en Israel de su lesión casi fatal. Mientras tanto, las autoridades rusas siguen a la caza de los separatistas islamistas que creen son quienes lo atacaron como parte de sus 13 años de larga lucha por el control de la República rusa de Daguestán, donde alrededor de 2.000 Judíos viven entre una población predominantemente musulmana.
Isakov dijo que las autoridades han obtenido una imagen de uno de los sospechosos y “están haciendo serios esfuerzos» para atrapar a los culpables. Pero a pesar de la capacidad de respuesta del gobierno – por no hablar de la reciente apertura de un centro comunitario judío llamativo y las profundas raíces que los judíos han establecido aquí – el tiroteo está impulsando a 1.200 judíos de Derbent a reconsiderar sus opciones.
«No hay futuro para los judíos aquí», dijo Angela Rubinov, jefa de la oficina de Derbent Atzmaut, una organización no gubernamental financiada por el Comité de Distribución Conjunto Judío Americano. «Parece que cada día hay explosiones o violencia. Me quedo porque alguien tiene que apagar las luces».
Los judíos han vivido en relativa paz en esta ciudad del Mar Caspio desde hace más de un milenio. En un momento se dijo que la comunidad ronda al menos las 19.000 personas y de acuerdo a los archivos de la comunidad, las tres calles principales de la ciudad eran completamente judías
Pero décadas de represión comunista redujo la comunidad judía a una sombra de lo que fue. Ahora una insurgencia islamista latente amenaza con debilitar aún más.
«El tiroteo ha hecho que muchos jóvenes se den cuenta de que lo mejor será irse en algún momento en el futuro próximo» dijo Hava, 20 años, quien pidió que su apellido no fuera publicado. «No me gustaría formar una familia aquí».
Bajo el régimen comunista, las tensiones interétnicas en la región se mantuvieron bajo una tapa. Pero con la caída de la Cortina de Hierro, las identid ades locales comenzaron a reafirmarse y un movimiento nacionalista que busca la independencia de Rusia ganó vapor.
«La gente que vivía en las montañas, la gente rural y profundamente musulmana llegó a la ciudad», dijo Rubinov.
En agosto de 1999, los extremistas locales y sus aliados chechenos mataron a varios soldados rusos en una incursión transfronteriza. Desde entonces, las tropas rusas y los grupos islamistas separatistas han estado involucrados en una guerra de guerrillas que se ha cobrado cientos de vidas, según un informe de la Fundación Mundial de Seguridad de las Redes.
Prosiguió la inestabilidad en la que los grupos más militantes han recurrido a la persecución de las minorías religiosas y de los musulmanes moderados.
En octubre pasado, unos desconocidos detonaron una bomba en el patio interior de la principal sinagoga de Derbent. Nadie resultó herido en la explosión.
Rubinov dice que algunos hombres rompieron las ventanas de su oficina hace seis meses, al tiempo que gritaban «judíos en el interior, piedras a la distancia».
Pero fue sólo después de que balearon s Isakov que «las cosas se pusieron muy serias», según Rubinov. Varias familias judías han puesto sus casas en venta y en los últimos meses, dos de los sobrinos de Rubinov se han ido a Moscú. Su hijo de 17 años de edad, tiene previsto reunirse con ellos el próximo año.
En el 2000, Derbent sólo tiene una mezquita. Ahora hay cinco muecines adyacentes que estallan en una cacofonía sincopada cinco veces al día. Una nueva gran mezquita cuenta con luces verdes de neón que brillan mucho en una ciudad con 120.000 habitantes y unas pocas farolas en funcionamiento.
La radicalización en Daguestán es tan poderosa que se está extendiendo a la vecina Azerbaiyán, según el rabino Elezar Nisimov de Krasnaiya Sloboda, una ciudad judía azerí situada a 50 kilómetros al sur de Derbent .
«Se puede ver que las personas que regresan a Azerbaiyán después de vivir en Daguestán son más estrictos y están trayendo en celo peligroso», dijo a JTA Nisimov.
En el sótano del nuevo centro comunitario, el rabino Yusuf Mishutov ayuda a mantener un pequeño museo que muestra los trajes tradicionales de Daguestán judíos, conocidos como “judíos montañosos”, descendientes de inmigrantes persas judíos que llegaron aquí hace unos 1.200 años.
Construido en 2010 con donaciones de los “judíos montañosos” de todo el mundo, el centro de tres pisos no sugiere una comunidad con un temor inminente de su propia extinción. El centro alberga una sinagoga, guardería, salón de bodas, casa de huéspedes y una mikve.
«Hemos soportado todo. Las guerras, las persecuciones, los comunistas » , dijo Mishutov . «Vamos a soportar cualquier cosa».
Mishutov dijo que las relaciones entre los musulmanes y los judíos en Derbent estaban «muy bien y sin miedo», y cuestionó la idea de que el tiroteo de Isakov fue motivado por antisemitismo, diciendo que los atacantes deben haber sido sólo delincuentes. Al preguntarle por qué los criminales estarían dirigidos a un rabino, se encoge de hombros y dirige la conversación de vuelta a la pantalla de disfraces.
En sus ocho años en Derbent, Isakov, un rabino de Jabad- ha ayudado a traer a muchos a la práctica judía. Según Rubinov, la comunidad cuenta ahora con 25 hombres capaces de leer oraciones en hebreo, en comparación con sólo un puñado de chicos hace unos años.
En ausencia de Isakov, sólo 10 hombres se presentaron para la oración vespertina en una semana del mes pasado.
«La población musulmana en Derbent se ha movido hacia la religión, pero también lo ha hecho la judía», dijo Victor Mikhailov Siyunovich, editor en jefe de Vatan, Mensual de Daguestán judía.
Isakov dijo a JTA que planea regresar a Derbent cuando sea seguro y esté lo suficientemente bien como para viajar. Olga Avrumovna, que dirige la guardería judía ha dicho tiene 30 alumnos como mucho. Se han convertido en adjuntos a Isakov gracias a las lecciones que les ha dado a las costumbres judías, dijo.
«Él es un hombre sensible con una sonrisa permanente y una paciencia infinita», dijo Avrumovna. «La vida aquí no es lo mismo cuando él se ha ido».
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